זהב לאילון אלעזר מגזית בכדורעף חופים

אילון אלעזר מקיבוץ גזית (הפועל עמק יזרעאל) וקווין קוזמיצ'וב (מכבי תל אביב) זכו במדליית זהב בטורניר הצ'אלנג' שנערך בשיאמן שבסין.

הצמד ניצח את האוסטרלים 0:2 בגמר, בשלב חצי הגמר גברו על הצמד הבלגי 0:2. הזכייה בטורניר היא ציון דרך משמעותי לענף כולו והצמד כבר מתכונן לסבב צ'אלנג' נוסף שיערך בחמישי בפיליפינים.

אילון מקיבוץ גזית, בן 26 באוגוסט, מתנשא לגובה 2 מטר, בתפקיד החוסם הקרוב לרשת. זוגו לצמד, קווין, צעיר ממנו בשלוש שנים, הוא המגן, ואף הוא מתנשא לגובה 2 מטר, מה שמאפשר לשניים שליטה טובה במגרש.

הוא בנם של בוקי (1.92 מ') וענת (1.80 מ') ואח לדולב (30), שיר (חיילת משוחררת) וינאי (16), כולם גבוהים.

כנער שיחק כדורעף אולמות ובסוף י"ב החל במיונים לכדורעף חופים. הוא שירת כחייל מצטיין והתאמן בוינגייט, שם הוא מתגורר גם כיום בתמיכת האיגוד והוועד האולימפי.

אביו בוקי מספר על התחרות ועל ענף הספורט שכנראה עדיין פחות מוכר בישראל:

המשחק כולל 2 מערכות, במטרה להגיע ל-21 נקודות בכל מערכה. במידה ויש תיקו במערכות, נערכת מערכה שלישית. לאורך המשחק 2 פסקי זמן והמאמן יכול להיות נוכח במגרש, חידוש בענף. המשחקים לא תמיד מתקיימים על החוף, אך המגרש חייב להיות מגרש חול תקני. הרשת בגובה 2.43 (גבוה יחסית) והשניים מזנקים מהחול לגובה של עד 80 ס"מ.

התחרויות נערכות לרוב בחופים, מה שלא מבטיח תנאי מזג אויר אידיאליים- גשם, חום גבוה, רוחות, לא אולם סגור וממוזג. "בסין הייתה רוח, זה השפיע על הכדור. משפיע אם משחק עם הרוח או מול הרוח. היתרון שהחול סופג את הנפילות. וגם שמשחקים יחפים, אז לא צריך נעליים במידות גדולות".

בענף מתקיים סבב עולמי של שלוש דרגות: future, הנוכחי- challenge (בו זכו בזהב) ו-elite בו מתחרות 16 הקבוצות הטובות ביותר. לפני חודש זכו פעמיים בארד – בצ'אלנג' הודו ובצ'אלנג' מקסיקו וכעת בזהב בסין. הם בסבב עולמי וצוברים נקודות וכרגע במיקום עולמי 22.

"כבר 8 שנים שאילון עוסק בתחום, מה שכולל גם מחירים אישיים גבוהים. הוא מאוד אוהב ומאוד מכוון לדבר" אומר בוקי. בשלוש שנים האחרונות לומד אילון במקביל באוניברסיטה הפתוחה.

הצמד מכוון לאליפות העולם שתערך ב-2027 בהולנד, ומצויים בעיצומו של סבב עולמי לאורך השנה כולה על מנת לצבור נקודות שיעניקו להם דירוג גבוה. באליפות העולם יתחרו 48 קבוצות בכל מגדר.

הצמד, אילון וקווין, זכה במאמן איטלקי, מטאו ורינר, "שמאמין בהם ומלווה אותם". בעצמו השתתף כספורטאי באולימפיאדת אתונה וכמאמן נבחרת איטליה באולימפיאדת ריו.

לאולימפיאדה שצפויה להיערך ב-2028 עליהם להגיע בדירוג עולמי בין ה-15 הקבוצות הטובות בעולם ("יתחרו 24 קבוצות אך יש מקומות שמורים לאלופי עולם, אלופי יבשות, ארץ מארחת" מסביר בוקי). הדירוג יקבע על פי הניקוד שיצברו במהלך שנת 2027, כאשר נספרים להם שמונת הטורנירים האחרונים באותה שנה.

בקיץ הקרוב תערך אליפות אירופה, זו שנה שלישית שהצמד הישראלי ישתתף בה בזכות הדירוג אליו הגיעו. "למי שממוקם בדירוג יותר גבוה יש סיכוי גבוה יותר לזכות בשל סידור 'הבתים'", מסביר האב.

בוקי מסביר כי השניים עורכים אימוני כוח ואימוני כדור ונמצאים פרקי זמן ארוכים במחנות אימונים בחו"ל "כי אין בארץ מי שיאתגר אותם". בחורף האימונים נערכים בטנריף לשם מגיעות קבוצות בעיקר מאירופה. בזכות המאמן המקושר בענף הם זוכים לחיבורים טובים. "יש מסגרת טובה ומסלול שפרוש לפניהם, הם רק צריכים לעבוד קשה".

מה שפחות הולך בקלות הוא נושא הספונסרים. הצמד שהמריא מסין לתחרות נוספת בפיליפינים זכה הפעם להגעת פיזיותרפיסטית, מה שלא קורה בדרך כלל, בשונה מצמדים אחרים שמקבלים מעטפת של צוות שלם. "במהלך האימונים הם נעזרים בפסיכולוג ספורט, תזונאית ומאמן כושר. בכל העולם מצטרפים לטורנירים צוותים שלמים ואצלנו רק המאמן. הם זקוקים לספונסר עבור תמיכה, לחזק את המעטפת".

בוקי מספר שהצמד עובד בסנכרון מלא ובחברות טובה. שניהם בגובה 2 מטר מה שדי נדיר. "שניהם גבוהים, ויש להם ידיים ארוכות. שמם הולך לפניהם" אומר בוקי בגאווה, "הקבוצות האחרות מכירות ומכבדות. אני מאמין שיגיעו רחוק".