"מי שהגיע היום בחר בחיים, בתקווה ובהתחדשות"

רצים בשביל התקווה ובשביל המחר.

כ- 1,300 רצים השתתפו הבוקר (יום שישי) במרוץ "רצים על פתוח" של רשות מקרקעי ישראל, אשר הוזנק מחניון רעים במועצה האזורית אשכול ונערך השנה בסימן החוסן הלאומי והאחדות.
המרוץ, המתקיים על ידי רשות מקרקעי ישראל והקרן לשמירה על שטחים פתוחים זו השנה השנייה ברציפות, שם לו למטרה את המודעות לחשיבות השמירה על השטחים הפתוחים.

השנה הושם דגש מיוחד על הסיפור של אזור עוטף עזה מאז 7 באוקטובר והמרוץ התקיים בסימן התקווה, ההתחדשות, האחדות והחיבור לאדמה.

לאחר שנתיים מאתגרות של מלחמה ראינו חשיבות עליונה בקיום המרוץ דווקא כאן בדרום. הנוכחות המרשימה היא סמל לחוסנה הלאומי של החברה הישראלית ולחיבור העמוק לארצנו

מארגני המרוץ ציינו כי כלל הכרטיסים להשתתפות במרוץ, שהועמדו למכירה, כ- 1,300 בסך הכל, נמכרו תוך פרק זמן קצר.
מסלולי הריצה עברו בנקודות משמעותיות המספרות את סיפורו של האזור, מבארי הישנה ומפעלי הגופרית, דרך אתר האסון של פסטיבל הנובה ליד רעים ועד לשטחים החקלאיים הפתוחים בסמוך לגבול עם רצועת עזה.

המרוץ כלל ארבעה מקצים ברמות קושי שונות, החל ממסלול עממי לאורך שני ק"מ למשפחות ועד לחצי מרתון אתגרי לאורך 21.1 ק"מ, לצד מקצים של חמישה ועשרה ק"מ.
בסיום המרוץ נהנו משתתפי האירוע מהפנינג של שוק איכרים, שכלל את מיטב התוצרת החקלאית של אנשי המועצה האזורית אשכול לצד דוכני אמנות, טקסטיל וקולינריה.

הזדמנות לרוץ יחד בנוף שמספר את הסיפור שלנו

מנהל רשות מקרקעי ישראל היוצא, ינקי קוינט, ציין, כי "לאחר שנתיים מאתגרות של מלחמה ראינו חשיבות עליונה בקיום המרוץ דווקא כאן בדרום. הנוכחות המרשימה היום בשבילי המועצה האזורית אשכול היא סמל לחוסנה הלאומי של החברה הישראלית ולחיבור העמוק לארצנו. זהו ביטוי חי לתהליכי השיקום הפיזיים והחברתיים שאנו מובילים. הקרן לשמירה על שטחים פתוחים תמשיך להוביל ולתקצב את השיקום, הטיפוח וההנגשה של המרחבים הפתוחים לרווחת כלל הציבור הישראלי".

ראשת המועצה האזורית אשכול, מיכל עוזיהו, אמרה, כי "המרוץ היום היה הרבה יותר מאירוע ספורטיבי. זו היתה הזדמנות לרוץ יחד בתוך נוף שמספר את הסיפור שלנו. סיפור של חקלאות שצומחת למרות הכל ושל קהילות שמרימות ראש ומביטות קדימה. שמחנו לארח את המרוץ במרחבים של אשכול ולחבור לשותפות עם רשות מקרקעי ישראל והקרן לשמירה על שטחים פתוחים. כל מי שהגיע היום בחר בחיים, בתקווה ובהתחדשות והפך לחלק מהעתיד שאנחנו בונים יחד".