אומן וחלוץ אגדי שביטא את ימי הראשית של משמר העמק בקו רגיש ואותנטי

משמר העמק חוגג 104 שנים להיווסדו, לציון האירוע נפתחת תערוכת ציורים של יצחק בן מנחם, חלוץ אגדי, אומן ואיש רב פעלים: היה ממייסדי הקיבוץ וממקימי המפעל המצליח "תמה", מייסד אגודת האומנים הקיבוצית, פיתח במחתרת קו ייצור בתעשיית הנשק של "ההגנה", תיעד ברישומים את משפט אייכמן, הקים את ספריית אנקורים (לימים ספריית הפועלים) ולימד אומנות בתיכון המוסד.

אבי אומנות הקיבוץ

יצחק נולד בוורשה, פולין, ב-1903, למד בתיכון מקצועי – מכונאות וחשמל, שרטוט, מסגרות, חרטות, וחשמל (שיא הטכנולוגיה דאז). לאחר התיכון למד באקדמיה אומנות וציור. בפריז צייר עם מארק שאגאל והושפע מגדולי הציירים בעולם שהיוו את בסיס יצירתו (לימים סייע בהבאת חלונות שאגל לביה"ח הדסה).

כילד למד בבית ספר העברי "חינוך" ובגיל 13 הצטרף לשומר הצעיר ובהמשך ל"החלוץ", שם הכיר את מי שתהיה אשתו, פלה, אז, חניכה שלו. בארץ הצטרף לקבוצת אלזס בחדרה ומשם הגיעו ב-1923 להקים את קיבוץ משמר העמק. עם העלייה לארץ, עיברת את שם משפחתו ל"בן מנחם", על שם אביו שנהרג בסיביר. יצירותיו מתעדות בקו רגיש ואותנטי את ימי הראשית, את בניית המשק ואת נופי העמק המשתנים.

באותם הימים רק מי שעבד בחקלאות ועבודות כפיים היה חשוב כמועיל לבניין הארץ. לאמנים בקיבוצים לא ניתן זמן ליצור. ב-1935 הקים יצחק עם מספר אומנים נוספים את "אגודת האומנים הקיבוצית" כדי שיוכלו לקבל יום בשבוע ליצור והעלו את המודעות לאומנות ואומנים בראשית הקיבוץ. הוא נחשב לאבי "אומנות הקיבוץ".

בשירות ההגנה, הקיבוץ והמדינה

ב-1946 נקרא על ידי "ההגנה" לסייע במציאת פתרון לכדורי רובה שהתפוצצו בקנה הרובה, פעל במחתרת תע"ש (ב"מעבדה", מתקן סודי בסליק בתל אביב) כחרט ומכונאי, שם רתם את כישוריו הטכניים לפיתוח ובניית מכונות ייצור תחמושת. המציא מכונות מבלט לייצור תרמילי כדורי רובה (7.92 מ"מ , ו-9 מ"מ) ומשקל עדין ומדויק למדידת חומר נפץ, שאפשרו מעבר לייצור המוני ויעיל.

עם שובו לקיבוץ משמר העמק החל לפעול להקמת מפעל ליציקות פלסטיק "תמה" הפועל ומשגשג עד היום.
יצחק הקים את ספריית אנקורים, לימים ספריית הפועלים, ואף צייר במשפט אייכמן. את האיורים מצאה נכדתו, רקפת עברי, במרתף בית הוריה ותרמה אותם למוזיאון לוחמי הגטאות שם מוצג התא בו ישב אייכמן במשפטו.

יצחק לימד אומנות בתיכון המוסד וכל הזמן צייר, חרט ופיסל אפילו יצר צבע מיוחד שהרכבו לא פוענח עד עצם היום הזה.

במשך כל שנות חייו ערך והשתתף יצחק בתערוכות משותפות ותערוכות יחיד, בהן ביטא את האדם והחברה בה הוא חי. תמיד מוכן היה לצאת למאבק על דעותיו, עמדותיו וצדקתו .
יצחק נפטר ב-12.11.1969. בן 66 היה במותו.

"פיסת היסטוריה" – גלריה משמר העמק, פתיחה: שבת 24.1.26 ב-11:00, נעילה: 28.2.
ביום שישי 13.2 ב-11:00 ייערך במועדון לחבר סימפוזיון בנושא עיזבונות אמנות. הציבור מוזמן, הכניסה חופשית.